La dernière année aura vu la question de l’occupation du territoire obtenir un nouveau statut avec sa désignation comme nouvelle responsabilité ministérielle. En entrevue à QUORUM, M^me Nathalie Normandeau, alors ministre des Affaires municipales, des Régions et de l’Occupation du territoire (MAMROT), a mentionné qu’en lui confiant cette responsabilité, le premier ministre Jean Charest s’était rendu aux arguments de la FQM qui a été la première à attirer l'attention du gouvernement sur cet enjeu de l'occupation du territoire.

La FQM est très fière d’avoir été un chef de file de premier plan concernant l'adoption de la Politique nationale de la ruralité (PNR). Cette politique, accompagnée d'un plan d'action et de ressources financières, a permis de donner un nouvel élan au monde rural par la réalisation d’une multitude de projets porteurs partout sur le territoire. Au cours de la dernière année, la FQM a, à titre de partenaire de la PNR, pris part à six groupes de travail dont l’objectif est d’explorer des initiatives porteuses de développement et d’approfondir la réflexion sur l’occupation dynamique du territoire.

La FQM est grandement préoccupée par le constant effritement de la couverture de l’information qu’elle constate partout dans les régions du Québec. Non seulement les médias sont-ils nécessaires à l’exercice démocratique, mais leur faible présence hors des grands centres a des répercussions négatives sur la perception que la société québécoise a de ses régions, alors que de plus en plus, on ne parle plus de celles-ci que lorsque surviennent des catastrophes.

La FQM a accueilli avec ouverture les recommandations du Groupe de travail sur l’éthique dans le milieu municipal. Ces recommandations, qui lui ont été présentées dans le cadre de la Table Québec-municipalités de juillet dernier, comprennent l'adoption obligatoire par chaque conseil municipal d'un code d'éthique et de déontologie applicable aux élus ainsi que l'interdiction pour les anciens membres de conseils municipaux de tirer des avantages indus de leurs fonctions antérieures.

Le 1^er novembre 2009, se tiendront les prochaines élections générales municipales dans tout le Québec. La FQM déploie depuis quelques années, beaucoup d'énergie à faire la promotion de la fonction d'élu et ce, afin d'encourager un plus grand nombre de candidatures au prochain suffrage. Le palier municipal ouvre les portes à l'implication politique la plus près du citoyen dont les impacts se mesurent notamment au niveau du développement local, de la qualité de vie des communautés, de l'environnement, du logement, de la culture et des loisirs. La FQM travaille également à favoriser les candidatures des femmes et des jeunes qui sont encore sous représentés au sein des conseils municipaux.En cette année marquée par la tenue d’élections dans l’ensemble des municipalités du Québec, la FQM a été active au sein du comité conjoint afin de faire avancer une foule de sujets touchant aussi bien le nombre de candidats, la participation de l’électorat ou la valorisation du rôle des élus municipaux.

Hausse des valeurs foncières, vieillissement de la population, contexte économique difficile; voilà autant d’éléments qui exercent une pression tangible sur la demande de logements communautaires et sociaux.

À la demande de la FQM, la ministre de l’Éducation, du Loisir et du Sport, M^me Michelle Courchesne, a accepté le principe de mettre en place un comité national de liaison réunissant son ministère et les représentants des milieux scolaire et municipal afin de discuter des nombreux enjeux prioritaires comme la survie des écoles en région.

La FQM a conclu une entente de partenariat avec le ministère de l’Immigration et des Communautés culturelles (MICC) afin de recueillir des données sur les besoins des municipalités et des MRC en matière d’intégration des immigrants dans les milieux locaux.

Par l’entremise d’un comité de liaison composé, entre autres, du MAMROT et du ministère de la Culture, des Communications et de la Condition féminine, la FQM participe à l’actualisation du cadre de référence de négociation des ententes de développement qui interviennent entre les MRC ou les villes et ce dernier ministère.

La FQM est partenaire du Programme de reconnaissance des villages-relais qui permettra, d’ici la fin de 2010, à 45 localités d’obtenir cette appellation recherchée. Les villages-relais sont des municipalités qui offrent, avec l'aide de leurs commerçants, des services comparables à ceux que l'on trouve dans les aires de service, soit de restauration, de distribution d'essence, de dépannage mécanique et d'hébergement.