La Fédération Québécoise des Municipalités (FQM) réagit favorablement au budget fédéral présenté aujourd'hui par le ministre des Finances, M. Jim Flaherty, de même qu'à la volonté gouvernementale d'agir de façon musclée afin de relancer l'économie. Devant l'ampleur de la crise et les risques que celle-ci fait planer sur l'ensemble des régions du Québec, elle plaide toutefois pour que les sommes additionnelles annoncées, notamment pour les infrastructures, la formation de la main-d'œuvre, l'aide aux secteurs manufacturiers, forestiers et fermiers, de même que la rénovation des logements sociaux, soient rapidement disponibles sur le terrain.
L'injection de 4 milliards de dollars sur deux ans pour les infrastructures est évidemment bien accueillie par la FQM, qui souhaite toutefois avoir plus d'information quant à la ventilation des sommes annoncées. Pour le président de la FQM, M. Bernard Généreux, il s'agit sans contredit d'une « mesure positive qui permettra de créer des milliers d'emplois et qui répondra à un besoin réel quant à la mise à niveau des infrastructures ».
Rappelant l'urgence d'agir, il interpelle maintenant tant Québec qu'Ottawa pour qu'ils s'entendent rapidement sur les modalités des nouveaux programmes afin de rendre l'argent disponible. Comme le souligne M. Généreux, « il est impératif que les milliards annoncés soient rapidement disponibles sur le terrain pour la réalisation de projets concrets. Par le passé, nous avons été souvent témoins de démêlés qui retardaient la mise en œuvre de l'aide, comme c'est le cas pour l'entente administrative concernant Chantiers Canada qui n'a toujours pas été signée entre le Canada et le Québec alors qu'il s'agit d'un dossier réglé dans plusieurs autres provinces. Aujourd'hui, la conjoncture fait en sorte que de telles situations ne doivent plus se répéter alors que les communautés comptent sur l'aide gouvernementale pour faire face à la crise ».
De plus, la FQM milite en faveur de l'inclusion de facteurs de modulation dans les programmes gouvernementaux afin de s'assurer que le financement soit réellement accessible aux plus petites collectivités. À cet égard, elle insiste pour que les critères de répartition des enveloppes s'inspirent du transfert de la taxe d'accise sur l'essence qui prévoit, notamment, des montants de base pour les petites municipalités.
La FQM est heureuse de constater que le gouvernement a réservé un montant de 225 millions de dollars pour le branchement des communautés à Internet haute vitesse. Rappelant que le Québec compte encore 200 000 clients résidentiels répartis dans plus de 250 municipalités qui n'ont toujours pas accès à Internet haute vitesse, M. Généreux a indiqué qu'une telle mesure allait « permettre de prendre en compte la nouvelle réalité de l'ère numérique, car si auparavant le développement des régions reposait sur la construction d'infrastructures traditionnelles comme les routes et les aqueducs, il passe dorénavant aussi par la disponibilité des nouvelles technologies partout sur le territoire ».
La FQM salue l'investissement de 1 milliard de dollars pour la création d'un fonds vert. À ce sujet, la FQM est d'avis qu'une partie de ce montant devrait aller aux municipalités et aux MRC pour le développement des énergies renouvelables, comme l'éolien et les petites centrales hydroélectriques communautaires. Une telle initiative, qui a d'ailleurs fait l'objet d'une demande formelle de la FQM au gouvernement du Québec lors du dernier énoncé économique, permettrait aux collectivités de profiter de l'immense potentiel qui dort en région et de concilier les impératifs du développement économique et de la protection de l'environnement.
Le montant de 170 millions de dollars prévu pour venir en aide au secteur forestier est jugé beaucoup trop faible en regard de la crise qui sévit depuis plusieurs années dans ce domaine. Par contre, la FQM est satisfaite de l'injection de 1,5 milliard de dollars pour la formation de la main-d'œuvre. À l'opposé de ce qui s'est passé dans le cas de l'aide aux travailleurs non admissibles à l'assurance-emploi qui, comme l'a rappelé le ministre de l'Emploi, Sam Hamad, n'est toujours pas disponible même deux ans après la signature de l'entente à cet effet entre Québec et Ottawa, la FQM souhaite encore une fois que ces montants soient disponibles rapidement.
Les investissements de près de 2 milliards de dollars dans la rénovation et la construction de logements sociaux constituent également une bonne nouvelle. Pour la FQM, il importe que les milieux ruraux, qui sont aux prises avec une importante pénurie de logements sociaux, puissent aussi bénéficier de leur juste part des montants alloués.
Enfin, la FQM offre sa collaboration aux deux paliers de gouvernement dans la mise en application des mesures annoncées afin d'œuvrer ensemble au développement de toutes les municipalités et régions du Québec. M. Généreux insiste sur l'importance de rendre disponible l'argent rapidement sur le terrain. « Nous ne demandons pas mieux que de croire le gouvernement, mais il revient à M. Harper et à son équipe de faire la démonstration qu'ils peuvent tenir leurs engagements ».
La Fédération Québécoise des Municipalités a pour mandat d'informer, de soutenir et de conseiller les municipalités dans leurs rôles et leurs responsabilités. Elle représente 915 municipalités de même que la presque totalité des MRC. La FQM, dont le rayonnement s'étend à plus de 85 % du territoire habité québécois, s'appuie sur une force de 7000 élus.
Source :
Dany Rousseau
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